如果美国人没有按照销售期限把食物扔掉，那节约下来的食物能达到360万公斤。波士顿的这家超市正在把快过期的食物以低价出售。
快速问答：如果超过了这个日期，你会？
a）查看前几句话，看看是否完好
b）毫不犹豫地继续阅读，因为你不相信日期标签
c）以最快的速度关掉页面
如果选a），你会发现这篇文章啥事都没有，完好无损；如果选b），好样的；如果选c），那么你属于大多数。最近一项全国性调查发现，84%的美国人会根据包装上印的时间，把食物扔掉。
一份2016年5月发表的研究证实，面对无数日期标签，消费者并没有弄清楚它们到底是什么意思。比如“最佳食用期限”、“在以下日期前使用”、“最佳保鲜期限”这些只是最普通的，而那些“到期日期”、“销售期限”更让人无所适从，最可怕的是没有标签的日期。（这项研究由哈佛大学食品法律和政策指导机构、约翰霍普金斯未来宜居中心，以及全国消费者联盟共同发起。）
不过，虽然标签如此混乱，约翰霍普金斯大学于2015年进行的研究中，有91%的美国人表示，他们吃东西前，都会注意日期标签。而且，最近的食物和健康调查发现，“过期日期”是食物包装上最重要的因素，有七成的美国人在购买或吃食物时，会考虑这个日期。
约翰霍普金斯未来宜居中心主任、两次研究的首席作者Roni Neff说：“这些调查证明，消费者在做决定时，会参考日期标签，而且因为误解了这些标签，人们还会把没问题的食物扔掉。”
而这些误解代价高昂，美国食物浪费治理组织ReFED在最近的报告中估算了一下，日期标签导致美国消费者每年额外支出了近300亿美元。报告还发现，如果日期标签使用能够标准化，就可以避免直接浪费360万公斤安全、完好的食物。考虑到4700万美国人生活在食物得不到保障的环境里，这一发现可谓意义重大。
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